Chaque mot du poème est mesuré selon sa distance sémantique du latin, calculée par embeddings multilingues face à un ensemble de mots-ancres latins.
Les mots chauds et lourds restent proches du latin. Les mots froids et légers s'en sont éloignés.
Face avant — le poème français. La couleur et la graisse encodent la distance.
Face arrière — l'ancre sémantique latine la plus proche de chaque mot. Faites glisser pour tourner et voir les échos latins derrière le français.
Profondeur — l'écart physique entre un mot français et son écho latin est proportionnel à leur distance sémantique. Les mots proches se touchent presque ; les mots lointains s'enfoncent dans l'obscurité.
Saturation — la vivacité de la couleur encode la distance phonologique : combien le son du mot a changé depuis le latin. Couleur vive = le son est resté proche. Couleur délavée = le son a beaucoup dérivé.
La distance entre une langue et son ancêtre, rendue visible
par Michael Place
Quand les scribes carolingiens copiaient les textes latins, le latin parlé autour d'eux était déjà en train de devenir autre chose. Sur les siècles qui suivirent — à travers la fragmentation de l'Empire, les mutations de la lingua romana rustica, les évolutions de l'ancien et du moyen français — chaque mot a suivi son propre chemin. Certains sont restés presque intacts : cœur issu de cor, même sens, presque même son, comme si les siècles ne les avaient pas touchés. D'autres ont tellement voyagé que seule l'étymologie permet de retrouver la trace du mot latin d'origine.
Intervallum rend ces distances invisibles visibles. L'outil prend un poème français, mesure la distance de chaque mot par rapport au latin selon deux axes indépendants — le sens et le son — et restitue le résultat sous forme d'une sculpture typographique en trois dimensions. Le poème devient une carte de la mémoire linguistique : un palimpseste où le latin affleure encore sous le français, plus ou moins effacé selon les mots.
Les mots les plus intéressants sont souvent ceux où le sens et le son ont divergé — témoins des différentes strates de transformation qui ont traversé le Moyen Âge et au-delà. Un mot chaud et lourd signifie qu'il vit encore près de son sens latin — mais si sa couleur est délavée, sa prononciation a subi les grandes mutations phonétiques du français médiéval : la nasalisation, la palatalisation, la chute des syllabes finales. Le concept a survécu ; le son, non. L'inverse est tout aussi révélateur : un mot froid et léger dont la couleur est vive a changé de sens tout en conservant sa sonorité ancienne — un sens déplacé par les usages des trouvères, des clercs ou de la cour.
Faites pivoter la vue pour voir la face latine derrière le français. Les mots restés proches du latin ont leur écho juste derrière eux, presque au contact. Les mots qui ont dérivé repoussent leur contrepartie latine au fond de l'obscurité. Le poème a une épaisseur — et cette épaisseur est la mesure de quinze siècles de transformation linguistique.
Survolez un mot pour afficher son lemme, l'ancre latine la plus proche, les distances sémantique et phonologique, la chaîne étymologique et la transcription API. Cliquez sur un mot pour basculer vers la face de la langue opposée. Glissez pour pivoter librement. Défilez pour zoomer.
Utilisez les contrôles en bas à droite pour changer d'ensemble d'ancres (différents vocabulaires latins de référence), basculer le mode de normalisation, afficher ou masquer la légende, ou exporter la vue en image.
Chaque mot est converti en un vecteur de haute dimension à l'aide de LaBSE, un modèle d'embeddings multilingue entraîné sur des textes parallèles dans plus de 100 langues. Les mots de sens similaire se regroupent dans cet espace partagé, quelle que soit la langue. La distance est mesurée comme distance cosinus entre l'embedding du mot et le centroïde d'un ensemble d'ancres latines — non pas une traduction unique, mais le centre de gravité conceptuel d'un vocabulaire thématique.
Chaque ensemble d'ancres est un prisme de lecture du poème — une question différente sur la relation entre le français et le latin. Changer d'ensemble repositionne le point de référence latin, et le poème se recolore pour révéler de nouveaux motifs.
| Ensemble | Domaine | Exemples |
|---|---|---|
| primal | Éléments, corps, temps, existence | aqua, ignis, amor, mors, corpus, tempus |
| sacred | Théologie, esprit, liturgie | deus, anima, spiritus, fides, gratia, sanctus |
| natural | Paysage, météo, flore | silva, mare, flumen, mons, ventus, flos |
| martial | Guerre, pouvoir, commandement | bellum, miles, gladius, imperium, victoria, arma |
La distance sémantique mesure la dérive du sens. La distance phonologique mesure la dérive du son — indépendamment. Chaque mot français est retracé à travers sa chaîne étymologique (via Wiktionnaire) jusqu'à son ancêtre latin. Les deux formes sont transcrites en API, puis comparées à l'aide de la distance d'édition de traits de panphon : combien de traits articulatoires (voisement, point d'articulation, mode, nasalité) doivent changer pour transformer une prononciation en l'autre.
Teinte de la couleur — distance sémantique. Ambre chaud pour les mots proches du latin, indigo froid pour les mots éloignés.
Graisse typographique — distance sémantique. Les mots plus lourds sont proches du latin ; les mots plus légers ont dérivé.
Saturation de la couleur — distance phonologique. Une couleur vive signifie que le son est resté proche du latin. Une couleur délavée signifie que la prononciation a considérablement changé.
Profondeur — distance sémantique sur l'axe z. L'écart physique entre un mot français et son écho latin est proportionnel à la distance qui les sépare en sens.